مارینا و دوست‌پسرش در حین سفر در فرانسه با هم بحث می‌کنند. هنگام رانندگی با ماشین در میان صخره‌ها، او شروع به سرعت گرفتن می‌کند و ماشین به دریا سقوط می‌کند. مارینا موفق می‌شود از ماشین بیرون بپرد، اما به نظر می‌رسد دوست‌پسرش غرق شده است. او با برادر دوست‌پسرش آشنا می‌شود و آن برادر عاشق او می‌شود. اما چرا او همیشه احساس می‌کند کسی او را زیر نظر دارد؟ به هر حال چه دلایلی پشت رفتار عجیب او وجود دارد؟ آیا او واقعاً دوست‌پسرش را به قتل رسانده است؟ و آیا او اصلاً مرده است؟

در ۹ ژانویه ۱۸۳۶، پیر لاسنر، یک قاتل و دزد، پای چوبه دار و گیوتین می‌رود. او داستان زندگی خود را که در دوران انتظار برای اعدام نوشته است، به آلار، بازرس پلیس، می‌دهد. او همچنین از آلار می‌خواهد که از هرمین، دختر جوانی که بیش از ده سال سرپرستش بوده، مراقبت کند. در فلاش‌بک‌هایی از زندان در حین نوشتن لاسنر، از دفتر کار آلار در حالی که او و هرمین کتاب را می‌خوانند، و از حافظه دیگر خوانندگان پس از انتشار کتاب، ما دوران کودکی لاسنر را می‌بینیم که در برابر قلدرها از جمله کشیش‌ها ایستادگی می‌کند، دزدی‌های دوران جوانی‌اش، اولین قتلش، دوران کوتاه خدمت سربازی‌اش، فریب دادن یک شاهزاده خانم و رابطه‌اش با آوریل، مرد جوانی که در کنار او می‌میرد.

یک پاریسی شیاد تلاش می‌کند تا از یک خانواده الجزایری فرانسوی‌تبار که مجبور به مهاجرت به فرانسه شده‌اند، سوءاستفاده کند.

اوکتاو موره، مردی جوان، خوش‌تیپ، پرشور اما بدبین، با این تصمیم وارد پاریس می‌شود که دل زنان زیبای پایتخت را به دست آورد.